Cet aveu que Musset nous livre dans La Confession d'un enfant du siècle représente l’essence même des Caprices. S’affranchissant de toutes les conventions passées, sans demi-mesure, il y vante l’insolence décomplexée, l’émancipation absolue, la passion totale, le sentiment exclusif, le sacrifice définitif.

 

Bien qu’elle annonce Rostand et son Cyrano tout autant qu'elle nous rappelle Shakespeare dans les noms mêmes donnés aux personnages, il a su créer une oeuvre hors du temps, universelle, d’une incroyable modernité, capable de toucher toutes les générations.

 

Corruption, mensonge, loyauté, amitié, coup de foudre, violence conjugale, dépression, alcoolisme, religion ; autant de thèmes qui trouvent encore une résonance toute particulière aujourd’hui.

 

L’impatience est le propre de la jeunesse : toujours en mouvement, elle recherche et redoute à la fois un danger qui, dans cet univers décadent, peut venir de partout. Et c'est bien pour lui parler tout particulièrement que nous avons pris la décision de lui faire à nouveau entendre cette œuvre, où nous est décrit un monde à bout de souffle et dans lequel erre une jeunesse désabusée. En effet, de façon peut-être inattendue, il m’est apparu que c’est en jouant ce classique du XIXe siècle que nous trouverons le moyen le plus sûr de parler à la génération actuelle de ses difficultés.

 

Selon moi, il s'agit également d'une pièce féministe d'une importance fondamentale à une époque où, dans tant de pays, les droits des femmes sont encore bafoués. En prenant appui sur le sens premier du titre de la pièce, qui est ambigu car Marianne n’est pas une capricieuse, nous mettrons l’accent sur la volonté d’émancipation de l’héroïne dans un monde de violence et de faux-semblants. A mes yeux, Marianne est une égérie, une image de la Femme, un exemple, puisqu'elle va trouver la force de se défaire de ses chaînes pour découvrir la liberté.

 

Le parti pris de la mise en scène sera de créer un univers anxiogène, noir, entre violence et alcool. Notre travail consistera donc, en premier lieu, à créer un climat de peur, de vengeance, de délation plus proche de celui qu’a connu Paris sous l’Occupation que de celui d’une petite ville du littoral italien à la période romantique. Ici, l'atmosphère est irrespirable : on s’observe du coin de l’oeil, on se critique, on se jalouse. Bref, on vit dans l'angoisse : dans cette cité corrompue, les spadassins rôdent, le meurtre y est facile, « il y pleut des guitares et des entremetteuses ».

 

Par ailleurs, ce climat inquiétant sera exacerbé un peu plus encore par la présence des masques, signes obligés du carnaval, cette période de soupape politique où chacun est entraîné, le temps de quelques jours, dans une forme d’hystérie, vers un vrai défouloir malsain. En plongeant le spectateur dans cette ambiance, nous éviterons de créer un pléonasme avec la poésie du texte qui se suffit à elle seule.

Cela influera naturellement sur le rythme de l’action révélant au passage le caractère urgent des situations. Octave et Marianne n’ont pas toujours le temps de se parler : ils se rencontrent en vitesse, pressés qu'ils sont d'éviter d’être vus. Point commun à tous les arts, le rythme est ici essentiel. Et, paradoxalement, il devrait même éclairer la poésie musicale et aérienne si propre à l'auteur. Un jeu alerte et vif des comédiens nous évitera de tomber dans le piège de déclamer du beau, tout en sublimant, par contraste, le lyrisme des mots. De cette manière, nous devrions créer une vision inattendue de cette œuvre, habituellement montée sous un jour plus « romantique ».

 

De plus, si les émotions des personnages s’inscriront dans la recherche du vrai, le monde dans lequel ils évoluent s’éloignera de tout réalisme pour mieux plonger dans la fiction. En effet, le choix de la scénographie s’inspirera du travail d’Ariane Mnouchkine selon qui « le réalisme c’est l’ennemi ! ».

 

« Il était une fois… » Cette phrase qui ouvre les contes nous servira de formule pour solliciter l’imaginaire. Dans une Naples fantasmée, quelques éléments de décors aux contours gothiques, comme chez Tim Burton, suffiront à évoquer cette petite place publique où se déroule l'intrigue. Elle n'est plus que le vestige de ce qu'elle a été : une carte postale vieillie.

Nous n’en percevrons en outre que des détails distincts, un peu comme dans certaines petites toiles de Rembrandt où la lumière isole un départ d'escalier, un coin de lit.

Par contre, une herse gothique et des contreforts imposants appuyés sur le mur du fond de scène symboliseront la propriété de Claudio, le mari jaloux, renforçant l'aspect menaçant et défensif du lieu et mettant en exergue l'enfermement de Marianne dans cette prison dorée. Un soin particulier sera également apporté au sol puisqu'il représentera des pavés abîmés et sales jonchés de confettis et de restes d'agapes.

De même, les costumes, inspirés par la Renaissance italienne et la commedia dell’arte, ne s'inscriront pas non plus pour autant dans la recherche du vrai pour traduire une réalité historique. Afin de faciliter le voyage, ils ne feront que suggérer une époque lointaine où l’on sort encore de chez soi son épée à la main. Toutefois, pour tendre à l'universel et aider à la projection du spectateur, la priorité sera donnée au "style" et à l'esthétique. Un travail primordial d'usure et de patine sera effectué pour nous faire croire à la vie et ses activités, donnant ainsi une réalité à ce rêve animé.

Enfin, à l’exception des scènes d’intérieur, le texte sera très régulièrement soutenu par une musique napolitaine, à quoi s’ajoutera le son des cloches qui viendront parfois battre la mesure. Ainsi, ces personnages qui errent comme les marionnettes du destin au milieu d’une foule éparse et tourbillonnante seront entraînés peu à peu dans l'hystérie du carnaval, à la manière des Enfants du paradis du film de Marcel Carné.

 

En évoquant ici nos intentions, nous espérons que cela vous donnera envie de redécouvrir avec nous l’univers d'Alfred de Musset. Car si son théâtre est grave, c’est sans doute parce qu’il voit clair : « Qui pourrait dire ceci est gai ou triste ? La réalité n'est qu'une ombre ».

 

Ses Caprices ne sont peut-être qu’un moment d'oubli, « l'ivresse passagère d'un songe », voire l’imagination brève d'un meurtre, ils resteront éternels car ils nous font voir avec lucidité un monde où le rêve parfois se mue en cauchemar...

 

 

Stéphane Peyran, metteur en scène.